El mezquite, el árbol que lo tiene todo

Hola nuevamente amigos del blog:

Una de las características principales de Metzquititlán son sus bellos paisajes áridos, quién no ha subido al cerro lode la mesa, al barrio de San Francisco o a la Capilla de la Virgen de Guadalupe para observar el bello panorama que el pueblo nos ofrece, y si lo has hecho seguramente te habrás percatado de la diversidad de cactus, plantas, árboles y arbustos que encontramos en nuestra región.

Por ello en esta ocasión les hablaré un poco acerca del Mezquite, este emblemático árbol característico de nuestra región y de muchas otras partes de  México.

El Mezquite conocido popularmente en algunos lugares como "El árbol de la vida", debido a los múltiples beneficios y usos de cada una de sus partes, es originario de América del Norte, su hábitat natural son las zonas áridas y semiáridas.

En México podemos encontrar diferentes especies de mezquite distribuidas en diferente regiones áridas y semiáridas, particularmente en Estados del norte, centro y occidente del país.

La importancia del mezquite es tal que su presencia ha quedado reflejada incluso en el nombre de algunos lugares y regiones como El Mixquic en la Ciudad de México; Mezquital del Oro en Zacatecas; El Mezquite; El Valle del Mezquital en Hidalgo; y, por supuesto Metzquititlán, nuestro bello municipio cuyo nombre está estrechamente relacionado a este árbol.

Descripción 

Existen varias especies de mezquites, las más conocidas son el mezquite de miel (Prosopis glandulosa) y el mezquite blanco (Prosopis laevigata). 

El mezquite es un árbol caducifolio, es decir cada año renueva sus hojas, dependiendo de la especie y las condiciones  del lugar donde crece puede alcanzar una altura de hasta 10 m y una extensión de  copa de hasta 12 m, por lo que es una muy buena fuente de sombra, sus raíces pueden llegar a capas profundas del suelo en busca de agua lo que lo hacen un árbol fuerte, estable y resistente a la sequía . 

Sus ramas pueden presentar pequeñas espinas mientras que sus hojas bipinnadas se componen de folios largos de aproximadamente un centímetro

Cuando florecen el mezquite adquiere una belleza especial, sus aromáticas flores amarillo claro aparecen en primavera hasta inicios de otoño y contienen una gran cantidad de néctar siendo polinizadas por abejas durante el verano.

Su fruto, el mezquite, es una larga vaina de color verdoso amarillenta cuando está tierna y cambia de color al madurar, mide de 8 a 20cm de largo por aproximadamente 1cm de ancho, es consumido por los animales de la región bovinos, ovinos, y para engorda en porcinos por su alto valor nutricional. Su distribución se extiende naturalmente ya que los animales consumen las vainas y pueden contribuir a la dispersión de las semillas.

Este súper árbol soporta altas temperaturas y heladas cuando ya es un árbol adulto, no requiere medidas especiales, crecen en diferentes tipos de suelo siempre y cuando estén bien drenados.

En condiciones favorables, un mezquite joven puede comenzar a producir frutos después de algunos años, aunque el tiempo exacto depende de la especie y de las condiciones ambientales

Usos

El famoso árbol de la vida debe su apodo debido a los diferentes usos que tradicionalmente se le da a cada una de sus partes.

Madera

Fuerte, flexible y resistente se utiliza para la fabricación de muebles, postes y objetos.  En cocina se emplea para la cocción de barbacoa y asados ya que el humo de su madera proporciona un olor y sabor muy particular a los alimentos.

Fruto

Se puede consumir fresco o seco, aporta mucha fibra y proteína vegetal, se emplea en la fabricación de harinas, bebidas fermentadas como el mezquitel, aguas frescas, atole (metzquitatole), sustituto de café, pan y muchos alimentos más, y como ya mencionamos también es utilizada para la alimentación de animales.

Flores

Son aprovechadas como alimentos en algunas comunidades, se pueden cocinar en tortitas o hervidas. Además, debido a que son visitadas por las abejas, constituyen una importante fuente de néctar. A partir de esta relación entre las flores del mezquite y la actividad apícola se obtiene la conocida miel de mezquite, apreciada por su sabor y características particulares

Hojas 

Pueden utilizarse como forraje para algunos animales y también contribuyen al enriquecimiento del suelo cuando caen y se descomponen.

Las hojas frescas del árbol se utilizan tradicionalmente en infusiones para combatir tos, diarrea, afecciones oculares y heridas. Sin embargo, es importante señalar que estos usos pertenecen principalmente al conocimiento tradicional y no sustituyen los tratamientos médicos ni deben considerarse una cura comprobada para enfermedades.

Goma

Conocido en algunos lugares como chucata  se ha utilizado tradicionalmente en la medicina popular para tratar diversos padecimientos.También ha despertado interés por sus posibles aplicaciones en la industria alimentaria y farmacéutica, aunque sus propiedades medicinales específicas deben ser respaldadas por estudios científicos antes de considerarlas tratamientos comprobados.

Esta resina que excreta su tronco se utiliza en la industria para fabricar pegamentos, tintes textiles y barnices 

Xamues

En sus ramas viven los xamues, o yacameles como los conocemos en Metzquititlán, insectos que son consumidos y preparados en platillos típicos del estado de Hidalgo.

Mezquites y el medio ambiente 

Además de todos sus usos, el mezquite desempeña un papel fundamental en los ecosistemas donde crece.

Sus raíces ayudan a mantener y estabilizar el suelo, favorecen la infiltración del agua y contribuyen al enriquecimiento del terreno mediante la fijación de nitrógeno. Por esta razón, puede desempeñar un papel importante en la conservación de los suelos y en la reducción de procesos de erosión y degradación en zonas áridas y semiáridas. 

Son una fuente de alimento, refugio y sombra para la fauna nativa.

Si tienes un mezquite cerca de tu casa o colonia te habrás dado cuenta que es un árbol resistente a la sequía, que requiere poco mantenimiento para estar saludable y muy rara vez se enferma o es atacado por plagas. 

A pesar de las todas sus cualidades el mezquite enfrenta diversas amenazas  como son:

• Escarabajo barrenador del mezquite que infesta ramas y troncos, son unos pequeños escarabajos de 14 a 24 mm, color negro con manchas amarillas y antenas largas.
• Diferentes especies de Chinches de mezquite. Estos insectos, conocidos como chinches de mezquite , son comunes en zonas donde crecen estos árboles. Se alimentan de su savia y aunque su tamaño puede parecer intimidante, no representan un peligro grave para las personas.
• El muérdago o injerto,  una planta parásita que se establece en las ramas y le roba humedad y nutrientes al árbol.
• La deforestación, que en muchos lugares se realiza principalmente para obtener leña y carbón y también para dar paso a la agricultura, a la ganadería y a la expansión de la ciudad.
• La falta de información ya que al no conocer todos los beneficios que este árbol aporta al medio ambiente y a la comunidad su tala se realiza de forma indiscriminada por lo que el mezquite ha desaparecido en grandes zonas donde antes predominaba.

A través del tiempo el mezquite ha sido el principal sustento para diversos pueblos del país como los Seris en Sonora y los Otomíes en Hidalgo, han desarrollado conocimientos y formas tradicionales de aprovechamiento de este árbol, transmitidos de generación en generación.

Por ello, hablar del mezquite no es hablar solamente de un árbol. Es hablar también de historia, cultura, alimentación, tradición y conocimiento de la naturaleza.

Y ahora que ya conoces un poco más acerca de este emblemático árbol de nuestro municipio espero lo veas de forma diferente, como una fuente de vida para el ecosistema, como parte de la historia  e identidad de Metzquititlán, lo cuides, lo respetes y lo valores y si por alguna razón tienes que retirar alguno hazlo con responsabilidad y siempre que sea posible, conserva los ejemplares sanos y evita la tala innecesaria. También podemos contribuir a su conservación protegiendo los árboles jóvenes y permitiendo que nuevas generaciones de mezquites sigan creciendo

Porque, después de conocer todo lo que este maravilloso árbol nos ofrece, quizá podamos comprender por qué para muchas comunidades el mezquite ha sido, y sigue siendo, un verdadero árbol de la vida.

¿Y tú, conoces algún mezquite especial en Metzquititlán?

Cuéntanos en los comentarios dónde se encuentra y qué recuerdos tienes relacionados con este emblemático árbol de nuestra región.

Fuentes:

https://cienciauanl.uanl.mx/?p=11966

https://www.facebook.com/share/p/1E3VCJgVE7/

https://grupomundoverde.mx/el-mezquite-caracteristicas-cuidados-riego-y-mas/

https://geoportal.fiprodefo.gob.mx/pofmet/gpfu/enfermedades/psittacanthus-calyculatus/

https://geoportal.fiprodefo.gob.mx/pofmet/gpfu/plagas/placosternus-erythrophus/

https://www.mexicodesconocido.com.mx/mezquite-arbol.html

https://youtu.be/CjKxjDdck8o?si=uXpWlYt1ylkpoAG2

https://youtu.be/mb8CAQAw2fk?si=oAPxmy66W2lngedK

Los Garambullos

Hola amigos lectores:

Quien sea Metzquititlense o haya visitado el municipio ¿no ha probado este delicioso fruto?, Pues en esta ocasión les hablaremos un poco de esta singular planta.

El garambullo  es una cactácea arborescente (con características similares  a las de un árbol) que puede llegar a medir hasta 5 metros de alto, su nombre científico es myrtillocactus geometrizans que en latín literalmente quiere decir “cactus de moras azules”.

Es conocida en otros lugares como padrenuestro, quisco o mirtilocactus, y no es exclusiva del estado de hidalgo pues también lo podemos encontrar en los estados de Querétaro, Oaxaca, San Luis Potosí, Puebla y Tamaulipas.

Son de crecimiento lento y pueden vivir hasta 50 años, y por ser pertenecientes al ecosistema de matorral xerófilo no necesitan de mucho sol cuando son jóvenes, ya que su piel se enrojece demasiado y le pueden salir manchas en la epidermis, en cambio necesitan de abundante sol cuando son maduros, se desarrollan en un suelo pedregoso y necesitan moderada o poco agua, resisten algo de frio aunque su epidermis queda deteriorada, con manchas y suberizaciones

Estas plantas son muy útiles al medio ambiente ya que además de brindar refugio y alimento a la fauna silvestre también ayudan a controlar la erosión, infiltran agua de lluvia, incrementan la materia orgánica del suelo, estabilizan bancos de arena y capturan Bióxido de carbono, eso sin contar que son ornamentales.

Su época de floración es de marzo a junio y la de producción de frutos es de mayo a julio. Sus flores son de color verde y blanco de unos 2 o 3 cm de diámetro mas o menos y sus frutos son redondos con 1 o 2 centímetros de diámetro y solamente son comestibles cuando tienen un tono que va de rojo a purpura. 

Los frutos, tienen un gran valor proteínico, gran concentración de antioxidantes y vitamina c, buscando en la red, encontré que se le atribuyen grandes beneficios a la salud como la de proteger al cuerpo de padecer cáncer, envejecimiento prematuro y patologías cardiovasculares, prevención de resfríos y enfermedades como el Alzheimer, hiperactividad y fatiga , ayuda en las imperfecciones de encías y acné, quita la artritis , insomnio, además combate la osteoporosis, controla y previene la gastritis y disminuye los niveles de glucosa en la sangre.

Se pueden consumir solos, en agua, en gelatina, licor, con pulque curado, nieve, mermelada, paletas de hielo o congeladas y cuando están secos se procesan para obtener pigmento, y las flores son utilizadas para mole y salsas.

¿Sorprendente no?, Así que ahora ya tienes muchas más razones para cuidar y consumir este delicioso fruto.

Flora y fauna de Metzquititlán

En Metzquititlán hay gran variedad de plantas, árboles y animales que podemos encontrar en sus diferentes regiones debido a sus diferentes climas, en cuanto a flora de cualquier especie podemos mencionar:

• Nogales
• Bugambilias
• Palma
• Duraznos
• Naranjas
• Arboles de mandarina
• Aguacate
• Papaya
• Mezquite
• Pirul
• Nochebuena
• Granadilla

Gastronomía Metzquititlense. Una probadita del pueblo

¡Qué rico es comer en Metzquititlán!  y no solo lo digo por su comida sino por la forma en que se come, cada bocado nos habla un poco de sus tradiciones, sus costumbres, de la gente Metzquititlense, de las temporadas y de los lugares donde podemos disfrutar de estos deliciosos platillos tradicionales, dulces y bebidas que hacen de nuestro municipio un pueblo con sabor.

En Metzquititlán podemos encontrar gran variedad de platillos y dulces típicos de la región.

La Xala

Obviamente primero hay que mencionar los tamales de Xala, uno de los platillos representativos de nuestro municipio y el que identifica a San Agustín Metzquititlán dentro del programa Pueblos con Sabor, al que se incorporó en 2022.

Quien visite Metzquititlán no puede dejar pasar la oportunidad de probar estos ricos tamales mismos que actualmente encuentras en un lugar conocido como el puente, sobre la carretera federal México-Huejutla todos los días y en la plaza los días domingos.  Y bueno, tú te preguntarás qué es la xala y como dicen por ahí “la xala es la xala”,  pero ya hablando en serio La xala es una preparación parecida a un mole verde o pipián,  su receta puede variar entre familias y cocineras. Entre los ingredientes base que coinciden en las distintas recetas están el cacahuate, el chile y el cilantro, aunque algunas personas  agregan otros ingredientes como pepita para darle un sabor único a su preparación. Los  tamales de xala están preparados en hoja de maíz y  generalmente están rellenos de esta preparación combinada con frijol, pollo , chayotes o calabacitas, además de los tamales de xala, también podemos encontrar tamales de rajas , salsa verde y mole poblano preparado por las cocineras locales.

Los tecocos

Para desayunar rico el mejor día es el domingo ya que llegando a la plaza además de productos de la región como café, queso, carne, pan, también puedes encontrar exquisita barbacoa acompañada de arroz y consomé. zacahuil   acompañado de  rajas de chile en vinagre,  tamales, sopes, quesadillas y los deliciosos tecocos, una especie de gordita rellena de diferentes preparaciones como alberjón con yerbabuena, frijol, requesón, mole poblano o tierritas (trocitos de chicharrón que este mismo suelta durante su preparación ), para que tengas una idea de que son los tecocos como les llamamos en Metzquititlán se podría decir que son una variante de las empanadas como los conocen algunos y los bocoles en Huejutla. Y los podemos disfrutar solos o borrachos,  o sea, preparados con salsa, crema, queso y cilantro, algunas personas los venden en la plaza los domingos, pero también podemos encontrarlos en las tortillerías tradicionales toda la semana.

 

Ya por la tarde de los fines de semana ahí mismo en la plaza y mientras vemos un partido en la cancha o saliendo de misa podemos disfrutar de unos esquites con pollo y pulque, tamales, tecocos y diversos postres y snacks.

 

Pulque y vinos de la región

Respecto a las bebidas típicas en Metzquititlán lo más tradicional que puedes encontrar es el pulque que regularmente se consume en celebraciones como el carnaval y las fiestas patronales, de hecho durante la fiesta patronal del 28 de agosto también se realiza el tradicional concurso de rayuela, que en algunas ocasiones se acompaña con pulque. Los domingos tambien puedes encontrarlo pasando el puente iniciando el camino rumbo a Santa María Xoxoteco, el pulque se puede consumir así solo o también se prepara en  curados como de piña o de plátano. En algunas tiendas locales como Casa Mincho o en La Providencia encontramos licores de diversos sabores como manzana y menta entre otros.

 

Palanquetas y Jamoncillo

Si de dulces tradicionales hablamos, no puedes dejar pasar la oportunidad de probar las palanquetas de nuez, cacahuate, azúcar y pilón que son elaboradas artesanalmente desde hace ya varias generaciones, El jamoncillo, un dulce suave y de consistencia pastosa que encontramos en sabores como rompope, nuez, piñón, café y el mas tradicional elaborado con pepita por manos Metzquititlenses ambas delicias las puedes encontrar los domingos en la plaza, en la fiesta del segundo viernes, algunas fiestas patronales, y durante todo el año en lugares como La Providencia, casa Dulce Aurora, La Victoria y en varios locales del puente. Dónde también encontrarás varios productos de la región.

 

Delicias del día de muertos

En la celebración de todos santos es muy común que en las ofrendas se coloquen frutas de horno y pan de la región, las frutas de horno no son más que pequeñas galletas tipo polvoron las venden cortadas de diferentes formas como estrella, corazón y luna, entre otras, y hay algunos panaderos que las hacen en forma de empanada. tienen un sabor y consistencia sin igual ya que se elaboran con manteca y las encontramos en dos sabores azucaradas con canela y de queso que son un poco menos dulces y más firmes. Cada panadero tiene su receta, las más conocidas las encontramos con doña Fortunata y con la familia Serrano, pero hay que hacerlas bajo pedido porque se elaboran por kilo. Si quieres probarlas puedes encontrarlas en presentación más pequeña de unas 10 o 12 piezas la charola en algunos establecimientos del puente durante todo el año. Respecto al pan cabe mencionar que varios panaderos aún cuecen el pan en hornos de piedra a base de leña,  los más conocidos son el panqué, las tortas y las cemitas que son un pan con un ligero sabor a pilón con anís. Hay varias tiendas y expendios en el pueblo donde puedes encontrarlo, el más conocido está en el centro con don Chaka.

También en la ofrenda se coloca calabaza en tacha y camote en pilón. Mismos que se elaboran en casa y regularmente se cuecen con leña para darle un sabor especial.

 

Elaboraciones que no hay que olvidar

En las fiestas patrias y decembrinas es común elaborar o mandar a hacer postres como las torrejas y los buñuelos, las torrejas son trozos de bolillos deshidratados, capeados y remojados en miel de pilón con canela y anís.

Como mención especial, no debemos olvidar a los insectos de temporada que también forman parte de nuestra gastronomía local, como son las choñas, conocidas como hormigas chicatanas en otras regiones del país; los escamoles y los yacameles, también conocidos en otros lugares como “xamues”. Estos se recolectan en sus respectivas temporadas y pueden prepararse en salsas, guisos o simplemente asados con limón y sal. Si no sabes recolectarlos, no te preocupes: durante la temporada también puedes encontrarlos los domingos en la plaza. Aunque no son muchas las personas que los venden, seguramente encontrarás a alguien que pueda venderte un poco.

 

Y ya para terminar este post quisiera compartirles un postre singular, el chote en pilón, el cual mi abuela preparaba para vender, recuerdo que era un postre de consistencia suave, jugosa y  aunque costaba un poco de trabajo comerlo por la consistencia  fibrosa del chote, era muy rico.  Sin embargo siendo sincero no lo he vuelto a probar desde que era niño y tampoco he visto que más personas lo preparen. Si ustedes conocen un poco más acerca de este postre los invito a escribirlo en los comentarios.

 

Sin duda, la gastronomía de Metzquititlán es única y, aunque encontremos preparaciones similares en otros lugares, nunca nos sabrán igual, porque cada probadita de esta comida nos transporta a algún momento, a algún lugar dentro de nuestro corazón donde el pueblo y sus tradiciones tienen un lugar especial.

¿Y para ti, cuál postre te transporta a ese lugar y ese momento especial?

 

Fuentes consultadas

📚 Para conocer más sobre la gastronomía de San Agustín Metzquititlán:

Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (UAEH)
Información sobre el programa Pueblos con Sabory los municipios incorporados en 2022, entre ellos San Agustín Metzquititlán, cuyo platillo representativo son los tamales de Xala.
Consultar fuente de la UAEH →

Hidalgo Travel
Ficha turística de San Agustín Metzquititlán, donde se presenta a los Tamales de Xalacomo platillo principal del municipio.
Consultar ficha turística →

Criterio Hidalgo
Reportaje sobre la tradición de la xala y su preparación en San Agustín Metzquititlán.
Leer el reportaje →