Hola nuevamente amigos del blog:
Una de las características principales de Metzquititlán son sus bellos paisajes áridos, quién no ha subido al cerro de la mesa, al barrio de San Francisco o a la Capilla de la Virgen de Guadalupe para observar el bello panorama que el pueblo nos ofrece, y si lo has hecho seguramente te habrás percatado de la diversidad de cactus, plantas, árboles y arbustos que encontramos en nuestra región.
Por ello en esta ocasión les hablaré un poco acerca del Mezquite, este emblemático árbol característico de nuestra región y de muchas otras partes de México.
El Mezquite también conocido en algunos lugares como "El árbol de la vida", debido a los múltiples beneficios y usos de cada una de sus partes, es originario de América del Norte, su hábitat natural son las zonas desérticas y las llanuras secas.
En México podemos encontrar diferentes especies de mezquite en estados como Jalisco, Zacatecas, Sonora, Chihuahua, Tamaulipas, Aguascalientes, Hidalgo y San Luis Potosí.
La importancia del mezquite es tal que su presencia ha quedado reflejada incluso en el nombre de algunos lugares y regiones como El Mixquic en la Ciudad de México; Mezquital del Oro en Zacatecas; El Mezquite; El Valle del Mezquital en Hidalgo; y, por supuesto Metzquititlán, nuestro bello municipio cuyo nombre está estrechamente relacionado a este árbol.
Descripción
Existen varios tipos de mezquites, los más conocidos son el mezquite de miel (Prosopis glandulosa) y el mezquite blanco (Prosopis Laevigata).
El mezquite es un árbol caducidfolio, es decir cada año renueva sus hojas, dependiendo de la especie y las condiciones del lugar donde crece puede alcanzar una altura de hasta 10 m y una extensión de copa de hasta 12 m, por lo que es una muy buena fuente de sombra, sus raíces se extienden en busca de agua y pueden alcanzar los 46 m de extensión subterránea lo que lo hacen un árbol fuerte, estable y resistente a la sequía .
Sus ramas pueden presentar pequeñas espinas mientras que las hojas se componen de folios largos de aproximadamente un centímetro
Cuando florecen el mezquite adquiere una belleza especial, sus aromáticas flores amarillo claro aparecen en primavera hasta inicios de otoño y contienen una gran cantidad de néctar siendo polinizadas por abejas durante el verano.
Su fruto, el mezquite, es una larga vaina de color verdoso amarillenta cuando está tierna y cambia de color al madurar, mide de 8 a 20cm de largo por aproximadamente 1cm de ancho, es consumido por los animales de la región debido a que ayuda a aumentar la producción de leche en bovinos y ovinos, y para engorda en porcinos por su alto valor nutricional por lo cual su distribución se extiende naturalmente por la distribución de sus semillas por los animales.
Este súper árbol soporta temperaturas de 40°C hasta 45°C y heladas cuando ya es un árbol adulto, no requiere medidas especiales, crecen en diferentes tipos de suelo siempre y cuando estén bien drenados.
En condiciones favorables, un mezquite joven puede comenzar a producir frutos después de algunos años, aunque el tiempo exacto depende de la especie y de las condiciones ambientales
Usos
El famoso árbol de la vida debe su apodo debido a los diferentes usos que tradicionalmente se le da a cada una de sus partes:
- Su madera fuerte, flexible y resistente se utiliza para la fabricación de muebles, postes y objetos. En cocina se emplea para la cocción de barbacoa y asados ya que el humo de su madera proporciona un olor y sabor muy particular a los alimentos.
- Su fruto, que se puede consumir fresco o seco, aporta mucha fibra y proteína vegetal, se emplea en la fabricación de harinas, bebidas fermentadas como el mezquitel, aguas frescas, atole (metzquitatole), sustituto de café, pan y muchos alimentos más, y como ya mencionamos también es utilizada para la alimentación de animales.
- Sus flores son aprovechadas como alimentos en algunas comunidades, se pueden cocinar en tortitas o hervidas. Además, debido a que son visitadas por las abejas, constituyen una importante fuente de néctar. A partir de esta relación entre las flores del mezquite y la actividad apícola se obtiene la conocida miel de mezquite, apreciada por su sabor y características particulares
- Las hojas frescas del árbol se utilizan tradicionalmente en infusiones para combatir tos, diarrea, afecciones oculares y heridas. Como composta, las hojas son de primera calidad y se utilizan también como forraje para animales.
- La goma de mezquite conocido en algunos lugares como chucata se ha utilizado tradicionalmente en la medicina popular para tratar diversos padecimientos, se usa en la industria alimentaria y en la farmacéutica en la preparación de jarabes.
- La resina que su tronco excreta se utiliza en la industria para fabricar pegamentos, tintes textiles y barnices
- En sus ramas viven los xamues, o yacameles como los conocemos en Metzquititlán, insectos que son consumidos y preparados en platillos típicos del estado de Hidalgo.
Además el mezquite también trae varios beneficios al ecosistema:
Sus raíces ayudan a conservar y a nutrir el suelo ya que permiten la infiltración del agua al subsuelo. También contribuyen a la fijación del nitrógeno y la estabilización de la salinidad esto previene los procesos de desertificación y erosión por su gran capacidad de retención del suelo, manteniendo así su equilibrio.
Son una fuente de alimento, refugio y sombra para la fauna nativa.
Si tienes un mezquite en tu casa o colonia te habrás dado cuenta que es un árbol resistente a la sequía, que requiere poco mantenimiento para estar saludable y muy rara vez se enferma o es atacado por plagas.
A pesar de las cualidades del mezquite debemos reconocer que tiene algunos enemigos como son principalmente:
- Escarabajo barrenador del mezquite (Placosternus Erythorophus) que infesta ramas y troncos, son unos pequeños escarabajos de 14 a 24 mm, color negro con manchas amarillas y antenas largas.
- Chinches del mezquite (Thasus Gigas, Thasus Neocalifornicus, Thasus Acutangulus). Estos insectos, conocidos como chinches de mezquite , son comunes en zonas donde crecen estos árboles. Se alimentan de su savia y aunque su tamaño puede parecer intimidante, no representan un peligro grave para las personas.
- El muérdago o injerto ( Psittacanthus Calyculatus ) que le roba humedad y nutrientes al árbol.
- La deforestación, que en muchos lugares se realiza principalmente para obtener leña y carbón y también para dar paso a la agricultura, a la ganadería y a la expansión de la ciudad.
- La falta de información ya que al no conocer todos los beneficios que este árbol aporta al medio ambiente y a la comunidad su tala se realiza de forma indiscriminada por lo que el mezquite ha desaparecido en grandes zonas donde antes predominaba.
A través del tiempo el mezquite ha sido el principal sustento para diversos pueblos del país como los Seris en Sonora y los Otomíes en Hidalgo, quienes han sabido aprovechar sus propiedades.
Y ahora que ya conoces un poco más acerca de este emblemático árbol de nuestro municipio espero lo veas como una fuente de vida para el ecosistema, lo cuides y lo respetes, y si por alguna razón tienes que cortarlo hazlo con responsabilidad y corta de preferencia solo las ramas que ya estén secas o que sea un árbol viejo para dar oportunidad a los árboles jóvenes de seguir creciendo.
Fuentes:
https://cienciauanl.uanl.mx/?p=11966
https://www.facebook.com/share/p/1E3VCJgVE7/
https://grupomundoverde.mx/el-mezquite-caracteristicas-cuidados-riego-y-mas/
https://geoportal.fiprodefo.gob.mx/pofmet/gpfu/enfermedades/psittacanthus-calyculatus/
https://geoportal.fiprodefo.gob.mx/pofmet/gpfu/plagas/placosternus-erythrophus/
https://www.mexicodesconocido.com.mx/mezquite-arbol.html
https://youtu.be/CjKxjDdck8o?si=uXpWlYt1ylkpoAG2
https://youtu.be/mb8CAQAw2fk?si=oAPxmy66W2lngedK
