El mezquite, el árbol que lo tiene todo

Hola nuevamente amigos del blog:

Una de las características principales de Metzquititlán son sus bellos paisajes áridos, quién no ha subido al cerro lode la mesa, al barrio de San Francisco o a la Capilla de la Virgen de Guadalupe para observar el bello panorama que el pueblo nos ofrece, y si lo has hecho seguramente te habrás percatado de la diversidad de cactus, plantas, árboles y arbustos que encontramos en nuestra región.

Por ello en esta ocasión les hablaré un poco acerca del Mezquite, este emblemático árbol característico de nuestra región y de muchas otras partes de  México.

El Mezquite conocido popularmente en algunos lugares como "El árbol de la vida", debido a los múltiples beneficios y usos de cada una de sus partes, es originario de América del Norte, su hábitat natural son las zonas áridas y semiáridas.

En México podemos encontrar diferentes especies de mezquite distribuidas en diferente regiones áridas y semiáridas, particularmente en Estados del norte, centro y occidente del país.

La importancia del mezquite es tal que su presencia ha quedado reflejada incluso en el nombre de algunos lugares y regiones como El Mixquic en la Ciudad de México; Mezquital del Oro en Zacatecas; El Mezquite; El Valle del Mezquital en Hidalgo; y, por supuesto Metzquititlán, nuestro bello municipio cuyo nombre está estrechamente relacionado a este árbol.

Descripción 

Existen varias especies de mezquites, las más conocidas son el mezquite de miel (Prosopis glandulosa) y el mezquite blanco (Prosopis laevigata). 

El mezquite es un árbol caducifolio, es decir cada año renueva sus hojas, dependiendo de la especie y las condiciones  del lugar donde crece puede alcanzar una altura de hasta 10 m y una extensión de  copa de hasta 12 m, por lo que es una muy buena fuente de sombra, sus raíces pueden llegar a capas profundas del suelo en busca de agua lo que lo hacen un árbol fuerte, estable y resistente a la sequía . 

Sus ramas pueden presentar pequeñas espinas mientras que sus hojas bipinnadas se componen de folios largos de aproximadamente un centímetro

Cuando florecen el mezquite adquiere una belleza especial, sus aromáticas flores amarillo claro aparecen en primavera hasta inicios de otoño y contienen una gran cantidad de néctar siendo polinizadas por abejas durante el verano.

Su fruto, el mezquite, es una larga vaina de color verdoso amarillenta cuando está tierna y cambia de color al madurar, mide de 8 a 20cm de largo por aproximadamente 1cm de ancho, es consumido por los animales de la región bovinos, ovinos, y para engorda en porcinos por su alto valor nutricional. Su distribución se extiende naturalmente ya que los animales consumen las vainas y pueden contribuir a la dispersión de las semillas.

Este súper árbol soporta altas temperaturas y heladas cuando ya es un árbol adulto, no requiere medidas especiales, crecen en diferentes tipos de suelo siempre y cuando estén bien drenados.

En condiciones favorables, un mezquite joven puede comenzar a producir frutos después de algunos años, aunque el tiempo exacto depende de la especie y de las condiciones ambientales

Usos

El famoso árbol de la vida debe su apodo debido a los diferentes usos que tradicionalmente se le da a cada una de sus partes.

Madera

Fuerte, flexible y resistente se utiliza para la fabricación de muebles, postes y objetos.  En cocina se emplea para la cocción de barbacoa y asados ya que el humo de su madera proporciona un olor y sabor muy particular a los alimentos.

Fruto

Se puede consumir fresco o seco, aporta mucha fibra y proteína vegetal, se emplea en la fabricación de harinas, bebidas fermentadas como el mezquitel, aguas frescas, atole (metzquitatole), sustituto de café, pan y muchos alimentos más, y como ya mencionamos también es utilizada para la alimentación de animales.

Flores

Son aprovechadas como alimentos en algunas comunidades, se pueden cocinar en tortitas o hervidas. Además, debido a que son visitadas por las abejas, constituyen una importante fuente de néctar. A partir de esta relación entre las flores del mezquite y la actividad apícola se obtiene la conocida miel de mezquite, apreciada por su sabor y características particulares

Hojas 

Pueden utilizarse como forraje para algunos animales y también contribuyen al enriquecimiento del suelo cuando caen y se descomponen.

Las hojas frescas del árbol se utilizan tradicionalmente en infusiones para combatir tos, diarrea, afecciones oculares y heridas. Sin embargo, es importante señalar que estos usos pertenecen principalmente al conocimiento tradicional y no sustituyen los tratamientos médicos ni deben considerarse una cura comprobada para enfermedades.

Goma

Conocido en algunos lugares como chucata  se ha utilizado tradicionalmente en la medicina popular para tratar diversos padecimientos.También ha despertado interés por sus posibles aplicaciones en la industria alimentaria y farmacéutica, aunque sus propiedades medicinales específicas deben ser respaldadas por estudios científicos antes de considerarlas tratamientos comprobados.

Esta resina que excreta su tronco se utiliza en la industria para fabricar pegamentos, tintes textiles y barnices 

Xamues

En sus ramas viven los xamues, o yacameles como los conocemos en Metzquititlán, insectos que son consumidos y preparados en platillos típicos del estado de Hidalgo.

Mezquites y el medio ambiente 

Además de todos sus usos, el mezquite desempeña un papel fundamental en los ecosistemas donde crece.

Sus raíces ayudan a mantener y estabilizar el suelo, favorecen la infiltración del agua y contribuyen al enriquecimiento del terreno mediante la fijación de nitrógeno. Por esta razón, puede desempeñar un papel importante en la conservación de los suelos y en la reducción de procesos de erosión y degradación en zonas áridas y semiáridas. 

Son una fuente de alimento, refugio y sombra para la fauna nativa.

Si tienes un mezquite cerca de tu casa o colonia te habrás dado cuenta que es un árbol resistente a la sequía, que requiere poco mantenimiento para estar saludable y muy rara vez se enferma o es atacado por plagas. 

A pesar de las todas sus cualidades el mezquite enfrenta diversas amenazas  como son:

• Escarabajo barrenador del mezquite que infesta ramas y troncos, son unos pequeños escarabajos de 14 a 24 mm, color negro con manchas amarillas y antenas largas.
• Diferentes especies de Chinches de mezquite. Estos insectos, conocidos como chinches de mezquite , son comunes en zonas donde crecen estos árboles. Se alimentan de su savia y aunque su tamaño puede parecer intimidante, no representan un peligro grave para las personas.
• El muérdago o injerto,  una planta parásita que se establece en las ramas y le roba humedad y nutrientes al árbol.
• La deforestación, que en muchos lugares se realiza principalmente para obtener leña y carbón y también para dar paso a la agricultura, a la ganadería y a la expansión de la ciudad.
• La falta de información ya que al no conocer todos los beneficios que este árbol aporta al medio ambiente y a la comunidad su tala se realiza de forma indiscriminada por lo que el mezquite ha desaparecido en grandes zonas donde antes predominaba.

A través del tiempo el mezquite ha sido el principal sustento para diversos pueblos del país como los Seris en Sonora y los Otomíes en Hidalgo, han desarrollado conocimientos y formas tradicionales de aprovechamiento de este árbol, transmitidos de generación en generación.

Por ello, hablar del mezquite no es hablar solamente de un árbol. Es hablar también de historia, cultura, alimentación, tradición y conocimiento de la naturaleza.

Y ahora que ya conoces un poco más acerca de este emblemático árbol de nuestro municipio espero lo veas de forma diferente, como una fuente de vida para el ecosistema, como parte de la historia  e identidad de Metzquititlán, lo cuides, lo respetes y lo valores y si por alguna razón tienes que retirar alguno hazlo con responsabilidad y siempre que sea posible, conserva los ejemplares sanos y evita la tala innecesaria. También podemos contribuir a su conservación protegiendo los árboles jóvenes y permitiendo que nuevas generaciones de mezquites sigan creciendo

Porque, después de conocer todo lo que este maravilloso árbol nos ofrece, quizá podamos comprender por qué para muchas comunidades el mezquite ha sido, y sigue siendo, un verdadero árbol de la vida.

¿Y tú, conoces algún mezquite especial en Metzquititlán?

Cuéntanos en los comentarios dónde se encuentra y qué recuerdos tienes relacionados con este emblemático árbol de nuestra región.

Fuentes:

https://cienciauanl.uanl.mx/?p=11966

https://www.facebook.com/share/p/1E3VCJgVE7/

https://grupomundoverde.mx/el-mezquite-caracteristicas-cuidados-riego-y-mas/

https://geoportal.fiprodefo.gob.mx/pofmet/gpfu/enfermedades/psittacanthus-calyculatus/

https://geoportal.fiprodefo.gob.mx/pofmet/gpfu/plagas/placosternus-erythrophus/

https://www.mexicodesconocido.com.mx/mezquite-arbol.html

https://youtu.be/CjKxjDdck8o?si=uXpWlYt1ylkpoAG2

https://youtu.be/mb8CAQAw2fk?si=oAPxmy66W2lngedK

Máscaras de madera de Carpinteros, Hidalgo. Una tradición artesanal de Metzquititlán

Nota de actualización (2026): Este artículo recupera una entrevista realizada en 2017 al artesano Antonio González Castillo. Algunos datos pueden haber cambiado desde entonces; sin embargo, conservamos su testimonio por su valor para conocer la historia de este oficio y las tradiciones de Carpinteros.

 

Hola amigos lectores:

 

Carpinteros es una comunidad perteneciente al municipio de San Agustín Metzquititlán, Hidalgo, conocida principalmente por sus paisajes boscosos, su carnaval y por las máscaras de madera artesanales que se fabrican ahí.

Las máscaras de madera elaboradas en Carpinteros han llegado a distintos lugares de México e incluso al extranjero. La elaboración de máscaras de madera, es un oficio que se ha transmitido de generación en generación en esta comunidad.

Con el paso de los años, estas artesanías también han encontrado en las redes sociales una oportunidad para darse a conocer.

En el año 2017, tuve la oportunidad de platicar con el Sr. Antonio González Castillo, maestro artesano, originario de esta comunidad. Quien tuvo la amabilidad de responder algunas de mis inquietudes respecto a la elaboración de las máscaras de madera que él mismo fabrica.

Don Tony, como muchos lo conocen, comenzó a elaborar máscaras de madera cuando apenas tenía 10 años. En 2017, cuando tuvimos la oportunidad de entrevistarlo, contaba con aproximadamente 40 años de experiencia en este oficio.

Don Tony, aprendió este oficio de su padre, quien a su vez había adquirido estos conocimientos de la generación anterior. Así, el arte de elaborar máscaras de madera ha pasado de padres a hijos, conservándose como parte de la tradición artesanal de Carpinteros.

Proceso de elaboración de máscaras de madera

Selección y obtención de madera. Según nos explicó don Antonio, la madera que utilizaba para elaborar las máscaras era la de un árbol conocido como pemuche. En aquel entonces, resultaba difícil conseguirla cerca de la comunidad, por lo que tenía que buscarla en otros municipios.

Corte del tronco. La madera se transportaba en troncos grandes al taller y ahí se comemzaba a cortar a la medida que se iba a hacer la máscara.

Labrado de la pieza. El tiempo de elaboración dependía del modelo, el tamaño y los detalles de cada pieza; por lo general una máscara pequeña se llevaba alrededor de dos horas en labrarla mientras que otras se había llevado hasta una semana.

Secado y acabados.  Una vez labrada la pieza había que esperar a que secara la madera para después pulirla, pintarla, barnizarla y colocarle los detalles como cuernos o cabello.

Los diseños  son originales, propios de la imaginación don Antonio, podemos ver rostros, diablos y  animales como conejos, toros, jaguares y  venados entre otros, aunque no todas las máscaras representan personajes de carnaval, algunas se elaboran por encargo o como piezas decorativas.

El precio de una máscara varía dependiendo del diseño y del tamaño. Don Tony fabrica desde pequeños llaveros, máscaras de tamaño regular hasta las más grandes y elaboradas.

Actualmente, el taller de don Tony continúa siendo visitado por personas interesadas en conocer su trabajo. Además, ha participado en distintas ferias del estado, donde ha tenido oportunidad de mostrar sus máscaras y otras piezas artesanales

Máscaras de madera más allá de Carpinteros

En aquella entrevista, don Antonio nos comentó que las máscaras elaboradas en Carpinteros llegaban a distintos puntos del país, entre ellos el Estado de México, Veracruz y Guadalajara. También nos contó que algunas se comercializaban a través de mayoristas que las exportaban a Estados Unidos.

 

Más allá del carnaval.

Aunque las máscaras de madera son especialmente representativas del Carnaval de Carpinteros, su uso no se limita a esta celebración. Don Antonio nos comentó que muchas personas de la Huasteca las adquieren para el Xantolo, mientras que otras las compran para coleccionarlas, exhibirlas o decorar sus casas y negocios.

Las máscaras y el Carnaval de Carpinteros

Durante nuestra conversación, don Antonio compartió algunos recuerdos y detalles sobre esta festividad, en la que la música, el baile y las visitas a las casas forman parte de la tradición.

Carnaval carpinteros

“El carnaval es para todos: niños, niñas señoritas, de todos. El baile es para todos, allá bailamos desde las 8 de la mañana hasta las 10 de la noche con mascara”- Antonio González

Como en toda la región comienza  días antes del Miércoles de Ceniza, sin embargo como el pueblo ha crecido y se tiene que bailar en todas las casas se ha agrandado un poco más ya que se comienza desde el día miércoles hasta el martes.

Son casi ocho días de carnaval y se hace con la intención de que no quede casa sin ir a visitar, que toda la gente quede a gusto con el carnaval y para que se coopere para que los mayordomos puedan darle de comer a toda la gente que asista y así poder continuar con esta hermosa tradición

“Invitamos a toda la gente al carnaval …  para que  vayan un fin de semana a bailar allá  a distraerse, a olvidar el trabajo a olvidar la rutina del diario que tenemos, es una fiesta familiar”- Antonio González.

Si tienen oportunidad de visitar Carpinteros, no dejen de conocer el trabajo de don Tony. Su taller sigue siendo un espacio donde pueden apreciarse estas piezas y conocer un poco más sobre su elaboración.

Durante nuestra conversación en 2017, don Antonio también mencionó la posibilidad de organizar talleres dirigidos a niños y jóvenes, con la intención de compartir sus conocimientos y enseñarles este oficio. No sabemos si el proyecto llegó a realizarse, pero nos pareció interesante conservar esta parte de su testimonio.

 

Las máscaras de madera son parte de lo que hace particular a Carpinteros. Detrás de cada pieza hay tiempo, imaginación y conocimientos que don Antonio aprendió desde pequeño y que forman parte de la historia de su comunidad.

 

Esto es un poco de lo que les puedo contar acerca de las máscaras de madera de Carpinteros. Si tienen oportunidad de conocer alguna de estas piezas, deténganse un momento a observar sus detalles; detrás de ellas hay un trabajo que vale la pena conocer.

 

Comprar y apoyar el trabajo de nuestros artesanos es también una manera de contribuir a que estos conocimientos continúen transmitiéndose a las nuevas generaciones y que esta tradición siga presente en nuestra comunidad.

Fiesta patronal San Miguel Arcangel 2013- Galeria

Los Garambullos

Hola amigos lectores:

Quien sea Metzquititlense o haya visitado el municipio ¿no ha probado este delicioso fruto?, Pues en esta ocasión les hablaremos un poco de esta singular planta.

El garambullo  es una cactácea arborescente (con características similares  a las de un árbol) que puede llegar a medir hasta 5 metros de alto, su nombre científico es myrtillocactus geometrizans que en latín literalmente quiere decir “cactus de moras azules”.

Es conocida en otros lugares como padrenuestro, quisco o mirtilocactus, y no es exclusiva del estado de hidalgo pues también lo podemos encontrar en los estados de Querétaro, Oaxaca, San Luis Potosí, Puebla y Tamaulipas.

Son de crecimiento lento y pueden vivir hasta 50 años, y por ser pertenecientes al ecosistema de matorral xerófilo no necesitan de mucho sol cuando son jóvenes, ya que su piel se enrojece demasiado y le pueden salir manchas en la epidermis, en cambio necesitan de abundante sol cuando son maduros, se desarrollan en un suelo pedregoso y necesitan moderada o poco agua, resisten algo de frio aunque su epidermis queda deteriorada, con manchas y suberizaciones

Estas plantas son muy útiles al medio ambiente ya que además de brindar refugio y alimento a la fauna silvestre también ayudan a controlar la erosión, infiltran agua de lluvia, incrementan la materia orgánica del suelo, estabilizan bancos de arena y capturan Bióxido de carbono, eso sin contar que son ornamentales.

Su época de floración es de marzo a junio y la de producción de frutos es de mayo a julio. Sus flores son de color verde y blanco de unos 2 o 3 cm de diámetro mas o menos y sus frutos son redondos con 1 o 2 centímetros de diámetro y solamente son comestibles cuando tienen un tono que va de rojo a purpura. 

Los frutos, tienen un gran valor proteínico, gran concentración de antioxidantes y vitamina c, buscando en la red, encontré que se le atribuyen grandes beneficios a la salud como la de proteger al cuerpo de padecer cáncer, envejecimiento prematuro y patologías cardiovasculares, prevención de resfríos y enfermedades como el Alzheimer, hiperactividad y fatiga , ayuda en las imperfecciones de encías y acné, quita la artritis , insomnio, además combate la osteoporosis, controla y previene la gastritis y disminuye los niveles de glucosa en la sangre.

Se pueden consumir solos, en agua, en gelatina, licor, con pulque curado, nieve, mermelada, paletas de hielo o congeladas y cuando están secos se procesan para obtener pigmento, y las flores son utilizadas para mole y salsas.

¿Sorprendente no?, Así que ahora ya tienes muchas más razones para cuidar y consumir este delicioso fruto.

Galería Semana Santa Personificada San Agustín Metzquititlán 2015